Heli Kajo opettaa Omniassa musiikkia aikuisten perusopetuksen ryhmille ja on SAKUstars-joukkueen kantava voima laulu- ja bändiryhmänsä kanssa. Kajo on tuonut sekä Omnian sisällä että SAKUstars-tapahtumassa yhteisöön monikulttuurista iloa ja valoa ryhmänsä esiintymisten myötä.
"Palkinto oli ihana yllätys. Tuntuu hyvältä saada tällainen tunnustus ja kuulla, että oma ruohonjuuritason työ on huomattu valtakunnallisella tasolla. Opiskelijoille lupa osallistua joukkueena SAKUstarsiin on merkinnyt valtavasti. Opettajan näkökulmasta osallistuminen on iso rutistus, mutta kaiken sen vaivan arvoista," Kajo summaa voittotunnelmiaan.
Musiikki tukee osallisuutta ja hyvinvointia
Kajon opetus edistää aitoa osallisuutta ja tarjoaa maahanmuuttotaustaisille opiskelijoille mahdollisuuden arvostavaan kohtaamiseen ja myönteiseen nähdyksi tulemiseen. Kajon opetuksesta välittyy vahvasti musiikin ilo ja moniäänisyys. Musiikki on tarjonnut opiskelijoille väylän oppia kielen lisäksi myös yhteiskunnallisia taitoja esimerkiksi kisamatkojen ja esiintymisten yhteydessä.
"On hienoa nähdä ensi kertaa hymy opiskelijan suupielessä, kun hän oppii soittamaan vaikka pianoa. Tai kuulla, kun koko opiskelijaryhmä intoutuu nauramaan ja laulamaan täysillä Robinin Puuttuvaa palasta. Yksi kokemistani huippuhetkistä oli viime vuoden SAKUstarsissa. Opiskelijat onnistuivat tiukasta saapumisaikataulusta huolimatta löytämään esitykseen tarvittavan rauhan ja keskittymään vaikeaan lauluun sekä koreografiaan. Tunnelma oli maaginen, kun 20 ihmistä keskittyi yhtäaikaisesti samaan asiaan. Esitys toi ryhmälle kilpailussa 1. sijan, eikä syyttä. Kun ihmiset laulavat yhdessä, syntyy sanaton yhteisymmärrys ja yhteenkuuluvuuden tunne. Nämä hetket ovat parhaita," Kajo kuvailee.
Hyvinvointi rakentuu arjen pienistä teoista
Vuoden 2025 Hyvinvoinnin rakentajan valinnassa korostui Kajon tapa hyödyntää kulttuuria opiskelijoiden hyvinvoinnin, yhteisöllisyyden ja osallisuuden tukena. Musiikkitunneilla harjoitellaan niin tunteiden tunnistamista, stressin lievittämistä kuin rohkeaa oman äänen käyttämistä.
"Musiikki lisää ihmisten hyvinvointia. Musiikkia kuunnellessa tai soittaessa stressihormonitaso laskee. Usein opiskelijat saapuvat tunneilleni nuutuneina ja lähtevät hymyillen pois. Yhteenkuuluvuudentunne ja turva ovat tärkeitä elementtejä hyvinvoinnin rakentamisessa. On tärkeää, että jokaisella opiskelijalla olisi edes yksi aikuinen, johon voi luottaa ja kenen puoleen kääntyä apua tarvitessaan. Luottamus ja turvallisuuden tunne syntyvät pitkäjänteisellä työllä. Kun emme jätä ketään yksin ja puutumme aktiivisesti epäkohtiin, hyvinvointi kasvaa. Myös oma hyvinvointi lisääntyy, kun pitää huolta muistakin kuin itsestään," Kajo sanoo.