Rakennuksilta hoiva-alalle – alan vaihtaminen onnistuu aikuisenakin

Kun Erkki Kukkonen päätti peruskoulun Pohjois-Karjalassa 1980-luvulla, rakennusalalle oli helppo työllistyä ilman tutkintoakin. Käsistään kätevälle, ahkeralle tekijälle oli töitä tarjolla: vuodet vierivät rakennuksilla ja maalaus-, puutarha- ja siivoushommissa. Puusepän tutkinto ja työt toivat vaihtelua työuralle.

Stoppi fyysisille töille tuli selän vaikean oireilun vuoksi.

"Ennuste oli todella huono. Minulle sanottiin, että olen pian pyörätuolissa, mikäli jatkan alalla", Erkki muistelee.

Fyysisesti kevyempiä töitä löytyi päihde- ja mielenterveystyön parista. Henkilökohtaisen avustajan työt sytyttivät kipinän vammaispuolelle, mutta tarvittiin vielä kolmen vuoden jakso työkyvyttömyyseläkkeellä ja seitsemän vuotta sijaisperheenä, ennen kuin loppuelämän ura avautui.

Uusi ammatti oppisopimuksella Omniassa

Vuoden 2023 keväällä Erkki kyseli oppisopimuspaikkoja, ja sellainen löytyikin nykyisestä työpaikasta, Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueen ylläpitämästä asumisyksiköstä Espoosta.

"Olin siinä vaiheessa vielä sitoutunut toimimaan useamman kuukauden sijaisperheenä, mutta he halusivat minua tämän ajan odottaa. Vuoden 2024 tammikuussa aloitin sitten työt ja opinnot", Erkki kertaa oppisopimusopiskelun aloitusta.

Opiskelu aikuisena on kysynyt sitkeyttä ja periksiantamattomuutta – jopa luovuttaminen kävi välillä mielessä. Yhteiset tutkinnon osat kuten kielet ja matematiikka haastoivat, sillä peruskouluajoista oli vuosikymmeniä, eikä Erkki ole näitä taitoja työelämässä juurikaan tarvinnut.

Oppisopimus mahdollisti joustavat opinnot

Erkki suosittelee oppisopimusopiskelua Omniassa kaikille, jotka pohtivat uranvaihtoa varttuneemmallakin iällä. Omniassa esimerkiksi kannustetaan erilaisiin tapoihin oppia ja opiskella.

"Yto-opintojen suorittamiseenkin löytyi joustoa, koska en tavoitellut korkeita arvosanoja. Etenin tehtävä ja kurssi kerrallaan. Lapset auttoivat tekemään portfoliota ja vaimon kanssa opettelimme yhtälöitä", Erkki nauraa.

Oppisopimusopiskelijan arjessa kahdesta kolmeen viikoittaista koulupäivää ja työ lomittuvat sujuvasti. Asiantuntevat opettajat saavat Erkiltä kiitosta. Erityisen mielekästä oli uusi tieto vammaisalalta ja keskusteleva ilmapiiri. Opiskelijat saivat itse jakaa kokemuksia ja osaamistaan.

"Oppisopimus on tosi hieno tapa oppia, kun tietoa voi heti soveltaa käytäntöön työelämässä. Olen ollut tosi tyytyväinen Omnian opetukseen opettajiin ja saamaani tukeen."

Kiittävä palaute auttaa näkemään oman työn arvon

Rakennusalan töissä aikanaan työn tulokset näkyivät heti, kun taas hoiva-alan töissä autististen asukkaiden parissa onnistumista on vaikeampi tunnistaa.

"Välillä on tuntunut, että teenkö työtä ensinkään. Olen kyllä pikkuhiljaa oppinut näkemään työni arvon", Erkki toteaa.

Työntekijöiltä vaaditaan tarkkanäköisyyttä ja herkkyyttä, jotta yksikön arki pysyy tasaisena. Kun joku voi huonosti, lumipalloefekti vyöryy läpi koko yhteisön.

"Asukas voi esimerkiksi jumittua johonkin asiaan jopa päiviksi. Siihen kun keksii keinon, jolla saa hänet pois tilanteesta ja huomion toisaalle vaikkapa huumorin keinoin, nämä ovat työn kohokohtia ja pieniä voittoja itsellekin", Erkki hymyilee.

Arvostava palaute työkavereilta ja esihenkilöltä, asukkaiden omaisilta ja työssä onnistumiset itsessään vahvistavat tunnetta, että oma ala ja paikka on löytynyt.

"Asukkaiden vanhemmat ovat kysyneet, että kai sinä nyt jäät tänne, kun valmistut. Se on paras mahdollinen palaute, kun asukkaan vanhempi sanoo, että arvostaa meidän työtämme ja että hän toivoo, että minä hoidan hänen lastaan."

Kuitenkin, kun vastavalmistunut Erkki sai tiedon hänen palkitsemisestaan Omnian vuoden oppisopimusopiskelijana, oli ensimmäinen reaktio epäusko.

"Soitin opettajalleni ja kysyin, onko tämä nyt tullut oikeaan osoitteeseen. Mutta niin se vain oli, onnistumisesta opinnoissa ja työssä haluttiin antaa tunnustus. Kyllä itseänikin jännitti lähteä uutta kohden, mutta aina kannattaa opiskella – koskaan ei ole liian myöhäistä", Erkki summaa.